珍珠是一種由軟體動物（主要是牡蠣）生產的硬的、圓滑的產物。珍珠一般被用在首飾和珍寶行業中。

珍珠的特有的光澤是光在這些透明的真珠質層上反射和衍射造成的，真珠質層越薄越多，光澤就越漂亮。一些珍珠的熒光是由不同真珠層對入射光不斷的折射所形成的。一般的珍珠是白色的，有時有米黃色或粉色的光澤，也有些珍珠帶有黃色、綠色、藍色、棕色或黑色的顏色。黑珍珠尤其因其鮮有而昂貴。

今天幾乎所有在珠寶店裡可以看到的珍珠是人工養殖的產品。人們將一顆核注入到一個珍珠蛤中，一般兩年後就可以收珠了。這個人工養殖的方式是由日本的御木本幸吉發明的，他於1896年獲得了這個生產方式的專利權。一開始日本人使用一種比較小的珍珠蛤來生產珍珠，這種蛤本身只有6至7厘米大，因此大於10毫米的日本珍珠是非常昂貴的。最近數十年中，在南太平洋和印度洋人們用比較大的珍珠蛤來生產珍珠。南海的珍珠比較大，它們有一種銀色的光澤，大於14毫米的珍珠並不鮮見。澳大利亞是南海珍珠的最主要的產地。

珍珠的價值主要由它的光澤、顏色、大小、有無表面的缺陷和形狀來決定。其中光澤最為重要。因此一般一顆比較小的日本珍珠的價格比大一些的南海珍珠的價格高。大的圓滿的珍珠比較罕見，一般被用在指戒上，水滴狀的一般用在懸掛物上，不規則的常用在項鏈中。